Usines d’IA : le pari européen pour l’autonomie numérique

L’annonce de la sortie du modèle R1 de DeepSeek, en janvier, a provoqué une chute de 3 % de l’indice NASDAQ, entraînée par une baisse spectaculaire de 17 % du cours de NVIDIA, soit une perte de plus de 593 milliards de dollars en une seule journée, un record historique.

Cela peut s’expliquer par le fait que DeepSeek a démontré qu’il est possible de développer un modèle d’intelligence artificielle aussi performant que ses équivalents américains, tout en nécessitant une fraction des coûts et de la puissance de calcul habituellement mobilisés. Ce bouleversement remet en question les stratégies d’investissement actuelles dans les infrastructures IA. Cependant, l’arrivée de DeepSeek sur le marché européen soulève plusieurs problématiques en matière de conformité réglementaire, notamment vis-à-vis du Règlement général sur la protection des données (RGPD). En effet, la politique de confidentialité de DeepSeek indique que « nous stockons les informations que nous collectons sur des serveurs sécurisés situés en République populaire de Chine », sans aucune référence au RGPD. Au-delà du RGPD, le modèle de DeepSeek devra également se conformer au AI Act de l’Union européenne, qui entrera en vigueur en août 2025. Cette réglementation imposera aux modèles d’IA à usage général (les modèles open source sont exemptés) des exigences strictes : fourniture d’une documentation technique détaillée, évaluations des modèles, systèmes de suivi des incidents graves, ainsi que des garanties en matière de cybersécurité.

La classification de DeepSeek comme modèle d’IA à usage général, non open-source, est stratégique : elle permet de l’inclure dans le champ d’application du AI Act et d’éviter une « course vers le bas », dans laquelle les entreprises seraient incitées à produire des modèles à bas coût et à grande vitesse, au détriment de la sécurité et du respect de la vie privé.

Les entreprises européennes, quant à elles en majorité, respectent déjà les exigences du RGPD et intègrent dans leurs modèles des pratiques de gouvernance responsable. Leur adaptation au AI Act devrait donc être moins coûteuse. Par ailleurs, les avancées technologiques et les gains d’efficacité démontrés par DeepSeek ouvrent des perspectives : dans un cadre régulé, les acteurs européens de l’IA pourraient ainsi gagner en compétitivité et combler leur retard face aux géants américains et chinois pour une fraction du coût.

Ainsi l’apparition de DeepSeek, combinée aux annonces d’investissement faites par la Commission européenne, représente une grande opportunité pour les entreprises européennes de mobiliser pleinement le capital humain et financier présent sur le continent, afin de le mettre au service de son autonomie numérique. L’Europe dispose des atouts nécessaires pour combler son retard, mais sans un engagement fort, à la fois politique et industriel, elle risque d’être distancée dans la révolution de l’intelligence artificielle.