L’impact de l’impression 3D sur la production d’armes légères

Les « ghost guns » sont des armes facilement produites et à des prix abordables. La première présence de ces kits remonte à plus d’une dizaine d’années. En mai 2013, un étudiant états-unien libertarien et pro-armes partage sur internet le fichier informatique du « Liberator ». C’est la naissance de la première arme totalement imprimée en 3D, capable de tirer une balle.

Son modèle et design sont largement inspirés, si ce n’est issus du FP45 Liberator. Ce pistolet, développé une nouvelle fois sur territoire états-unien, avait été conçu par l’armée américaine, avec comme objectif de produire un pistolet létale, le moins cher possible. La société Guide Lamp Corporation, à l’origine de ce pistolet, avait bien réussi son défi : pour chaque Liberator produit, il fallait compter 2,40 dollars en 1942. Cela s’explique évidemment par des moyens humains et techniques suppléés par une industrie renforcée dans un contexte de guerre mondiale. Au vu du prix, il a évidemment fallu faire des concessions : ce pistolet n’était pas fiable, avec une portée précise allant jusqu’à 8 mètres, mais chambré tout de même en 11,43 mm, comme le Colt 45.

Le modèle produit par Cody Wilson est, quant à lui, chambré en 9×17 mm, avec une puissance de feu d’environ 200 joules, ce qui est amplement suffisant pour pénétrer toutes les parties du corps humain, même les plus solides. À titre de comparaison, c’est 1,5 fois plus puissant que le .22 Long Rifle (LR) standard, un calibre très répandu parmi les tireurs sportifs. Celui-ci est utilisé avec des balles à tête ronde pour le tir sur cible en papier, avec différentes charges de poudre et tailles d’ogives, offrant ainsi un large choix pour différentes conditions de tir.

Ce calibre est également courant dans les règlements de comptes en raison de son faible coût. Les armes chambrées en .22 LR sont moins chères, tout comme leurs munitions. Toutefois, les balles utilisées par les criminels diffèrent de celles destinées au tir sportif : ils privilégient les balles à pointe creuse pour une expansion maximale sur des cibles vivantes. Malgré cela, ce calibre reste bien moins efficace que le 7.62×39 mm de l’AK-47.

L’inventeur de ce nouveau Liberator reprend donc ce concept de produire une arme létale à moindre coût, mais en prenant en compte les évolutions techniques, économiques et sociétales entre 1942 et 2013. Cette arme, comme toutes celles qui ont été développées entre 2013 et 2025, est vendue en kit à assembler, ce qui permet de détourner le système américain sur la vente et la production d’armes.

En effet, l’avantage majeur est que dans ces kits, l’arme n’est assemblée qu’à 80 %. Les trous et vis sont à faire à la maison, donc le kit n’est pas vendu comme une arme, sans obligation de numéro de série ni vérification du casier judiciaire, ce qui est obligatoire aux États-Unis pour toute vente d’arme. Désormais, le Congrès ainsi que le pouvoir réglementaire sont venus encadrer ces ventes jugées illégales. Néanmoins, la production et la vente de ces armes, fichiers informatiques, ne cessent de croître. Cet accroissement se démontre par l’internationalisation de ces armes, notamment un développement majeur de ces armes sur le continent européen, arrivées environ depuis 5 ans.

Outre-Atlantique, aux États-Unis, en 2017, on a dénombré 1 600 saisies. En 2022, ce sont plus de 45 000 armes fantômes qui ont été récupérées par la police. Le Liberator fut le premier, mais depuis, beaucoup de nouvelles armes ont été recensées, allant du Glock 17, par exemple, à l’AK 47. Là où ces armes deviennent plus dangereuses, c’est quand elles sont combinées à des pièces industrielles. Un pistolet imprimé en 3D aurait été saisi lors d’une fouille, selon la police new-yorkaise et le média CBS News, et était pourvu d’une glissière en métal avec un canon fileté et donc un silencieux, ainsi qu’un chargeur de Glock chargé de 6 cartouches de 9 mm. Cela demande néanmoins de grandes compétences techniques dans l’assemblage d’armes à feu. Cela permet de pallier le problème principal, qui est le 100 % plastique, qui craint évidemment beaucoup plus la chaleur que le métal.

Certaines pièces ne peuvent être produites fiablement en plastique, on recense le percuteur et quelques vis ou pièces mineures, facilement trouvables sur internet. Malgré tout, au vu du prix de vente sur le marché noir, de l’absence de numéro de série, certaines de ces armes pourraient devenir des armes à usage unique. Il convient aussi de noter la possibilité, pour ceux ayant des compétences rudimentaires dans l’assemblage d’armes, d’y introduire un canon métallique lisse ou rayé, ce qui améliore la précision, la vélocité, et peut permettre une légère diminution de l’usure prématurée. Malgré une fiabilité peu reconnue par les professionnels, le secteur des armes 3D ne cesse de se réinventer. La dernière invention majeure est le FGC-9, une arme imprimable en 3D, montable en 40 heures en comptant l’impression, avec des pièces métalliques achetables sur internet dont la vente n’est pas réglementée, et de ce fait dépourvues de numéro de série. C’est une arme semi-automatique tirant des cartouches de 9 mm, étant pour le moins complexes. Il convient de développer ses capacités et son élaboration dans un article futur.